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“航速八节,保持警惕。”他低声下令,桅杆上的瞭望兵都瞪大了眼珠子,紧张地四下打量。
真约派民兵的瞭望塔就立在金门岬角上,塔顶的煤油灯昏黄如豆。哨兵王阿福正裹着毯子打盹,突然被一阵异样的震颤惊醒——那震颤不是海浪,而是蒸汽机低沉的闷吼。他扑到望远镜前,镜头里赫然出现一团模糊的黑影,正乘风破浪,冲向旧金山湾内。
“他娘的是联邦的蒸汽舰!”王阿福一脚踹响铜锣,锣声撕破夜空。
洪仁政的大氅被海风吹得猎猎作响,他在十来个亲兵的保护下,急匆匆沿着旧金山湾的泥滩疾走,十几双皮靴踩在牡蛎壳上咔咔作响。远处传来铁锤敲击钢板的声响,一声比一声急,刺破了哗啦啦的海浪声。
一行人很快来到了一座用木栅栏和篱笆三面包围着的修船厂,守在船厂外的卫兵都是洪仁政自己的亲兵,看到这位大主教走来,都向他抱拳行礼。
洪仁政则问了一句:“进度怎么样?”
“回禀总主教,”他的一个亲兵队长马上回答道,“张将军正在亲自督工,应该快好了。”
洪仁政点了点头就快步走进了修船厂。
修船厂的船坞里,油灯将人影拉得老长。一艘小火轮横在船台上,船身覆盖着铆接的铁甲,工人们正用麻绳吊装一门70毫米后膛炮。太平天国海军少将张宝赤着上身,古铜色的脊梁上全是汗珠子,手里攥着扳手亲自拧紧炮座螺栓。