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农历十月的最后一天。
天色微黑之时，湘江北岸的下滠镇埠头附近的江面上，出现了数十艘大大小小的敞口船，陆续向码头靠过来。
赛尚阿刚刚下船，他身后陆续就有新的敞口船抵达，停满了沿江的泊位，下温镇这边士绅头子牛老爷已经穿上了一身七品芝麻官的官服，正指挥著一二百个婆娘在码头旁架起了几十口大锅，锅中升腾起阵阵肉香。
下温埠头附近的商铺都已经关门，这座位于湘江岸边的小镇在过去的个把月中，一直处于太平军的包围当中。好在镇上的牛老爷是个懂军务的，还收容了一批株洲、暮云市、回龙塘等处逃难来的乡绅的团练，总算有了些许自保之力。
当然了，下滠小镇得以保全，也和太平军攻破长沙后出现的懈怠和诸王（天使）离心的倾向有关。
打下长沙后，天使罗耀国就住进了原来的湖南巡抚衙门，过起了犹如王侯一样的生活，还准备迎娶天国第一女将苏三娘，对于拔除湘江沿岸各个还在清军或团练手中的据点并不上心。而西王萧朝贵在湘乡被曾国藩、黄世杰、张国梁、朱孙贻等人打败，损失了三千老广西精锐之后，就没了往日的锐气，一个小小的渌口镇就打了快一个月，到现在还没啃下来。
一群清军的提督、总兵、副将、参将已经在下滠埠头上等待，见到赛尚阿后，就立刻迎过来。
深受赛尚阿信任的向荣报告道：「中堂，确认渌口镇被粤匪攻陷，粤匪伪西王萧朝贵部连续攻城二十余日，损失惨重，目前正在修整。另外，还有消息说萧朝贵已经去长沙喝伪天使罗耀国的喜酒了。」
赛尚阿的目光却向北望去，渌口不关他的事儿，僧格林沁交代过了，他的任务就是易俗河市、下滠、新镇，现在易俗河市和下滠已经拿下，就差一个和湘潭县城隔著湘江而望的新市镇了
