微微晃动的油灯火苗，将青年的面庞照映得忽明忽暗。
青年面挂微笑，缓缓地扬起视线，与清河八郎四目相对。
“清河君，初次见面，我就是土佐勤王党盟主——武市半平太。”
“何时倒幕？”
清河八郎立刻回答：
“快了，快了，就快了。”
他话音刚落，陈旧的铺门就“吱吱嘎嘎”地缓缓敞开，露出足够一个成年人钻入进去的缝隙。
清河八郎以右手提着解下的佩刀，不假思索地抬脚走入。
新选组屯所，某处——
窸窸窣窣，窸窸窣窣……一道鬼鬼祟祟的身影，小心翼翼地穿过茂密的灌丛。
正是清河八郎！
他借助灌丛的遮掩，一点一寸地移动至墙边。
随后，他左右环顾，不放过任何一处角落。
铺门再度关紧。
店内很是昏暗。
刚一进门，清河八郎就感受到锐利如刀的视线——数名威武不凡的武士屹立在黑暗之中，直勾勾地紧盯着他。
清河八郎粗略地扫了这几位武士一眼，而后定住视线，目光炯炯地望向正前方的桌子。
其前方的桌上摆有一盏油灯——这是此地唯一的光源——桌子的对面，坐有一位英姿勃发的青年。
确认无人跟着他后，他旱地拔葱般地纵身一跃，伸手攀住墙沿，然后折纸似的往上一翻，翻过墙壁，利落地逃出屯所。
双足刚一落地，他就扶着腰间的佩刀，急匆匆地窜向不远处的小巷，奔往牛首町。
约莫二十分钟后，他顺利抵达牛首町，紧接着又找到一间名为“近江屋”的居酒屋。
他走上前去，敲了敲铺门。
门后旋即响起低沉的声音：
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