青登抬起右手，按住作腰上的定鬼神刀柄，“呛”地将刀身抽出一小截，然后用力收刀。
金属制地刀镡与鞘口相撞，发出“铿”的一声脆响。
击金为誓——江户时代的武士风俗。
……
大月实顶着红肿的双眼回来了。
青登不多废话，他以笃定的口吻对大月实说：
“你的道歉，我收下了。我会尽我全力地救你丈夫的。”
“真、真的吗？”
三分仿佛心里紧绷的弦总算是断开的轻松。
三分就像是大仇得报了一样的痛快欣喜。
三分就像是在为什么人感到惋惜的哀伤难过。
最后一分情绪……是终于放下了什么的平静笑意。
这声叹息出现得突然，消失得也快。
或许是因为求来青登的援助的过程，实在是太艰辛了吧，在听到青登说出这句话时，大月实首先感受到的不是欣喜，而是怀疑与不敢相信。
青登点点头，动作缓慢但坚定。
“我说话算话，你已向我展示了你的诚意，现在轮到我兑现承诺了。”
说到这，为了增强自己的说服力，青登补充一句：
“击金为誓。”
当青登惊讶得转头往回看时，除了因有些年头褪色的茶间墙壁，以及什么东西也没有的空气以外，什么也没看见。
这是谁的叹息？对此，青登的心里有着一个确切的答案——尽管这个答案所示的人名很不可思议。
注视眼前虚空的青登笑了。
像是正跟什么人相视而笑的充满韵味的笑容。
……
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