画面自远至近而又及远，繁简、大小、疏密、动静等布局合理，段落分明，层次丰富，结构严谨。
同时以潇湘二水的交汇点为中心，从而使画面出现惊涛拍岸般的高-潮。
围绕这个高-潮，画面演变出此起彼伏的烟水云山，和宽敞延绵的潇湘二水使人心境开阔，宁静深寂的远野令人心旷神怡。
烟树掩映下的对岸让观者赏心悦目，山川物态，应有尽有，意境盎然。
苏轼在创作中始终把握以写潇湘二水上下万物寓“水”之意境的立意。
这幅《潇湘竹石图》为横轴，长一米出头，宽三十公分。
这幅画采用长卷式构图，以湖南零陵以西的潇湘二水合流处为背景。
画面上景物不多，只土坡一片、石头两块、疏竹几丛；“左右烟水云山，渺无涯际，恰似湘江与潇水相会，遥接洞庭，景色苍茫”。
画卷之末，题有“轼为莘老作”字样
。
画中竹叶浓淡不一，从竹子长势分析，有些以淡墨画出者殊无解释成叶背的可能。
特别是所画之末端翻卷的竹叶，墨色全然如一，并未因翻出背面而有浓淡之别。
其所以杂用浓墨淡墨，为了使画面富于变化，且使本来相当密集的竹叶不给人以壅塞之感。
在这幅画上，用淡墨所画之叶为数不少，在用浓墨画出的叶子中作无规律的穿插，而为了整体的连贯性，遂在叶间增加许多小枝。
不过与后世习用的“淡踢枝、浓撇叶”的做法不同，小枝的墨色很深，透过叶面仍可看到。
苏轼绘画喜作枯木竹石，所作之物象，多形象简练却寓意丰富。
作画用笔颇具书法意味，为后世文人画“书写化”用笔提供了宝贵的经验。
枯木之外，苏轼十分喜爱竹子，曾有“宁可食无肉，不可居无竹”之句。
苏轼画竹初师文同之法，但苏轼所作之竹“大抵写意，不求形似”，是典型的文人画创作风格。
这幅图利用近水与云水、蹲石与远山、筱竹与烟树强烈的对比作为画面的焦点展开描绘。
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