“那是在须永昼兵卫老师十七岁的时候，住在他家附近，和他岁数一样大的女子。当时他们已经互许终身，但是桃田朝美，却在那之后因患绝症而过世了。也是自那以后，须永昼兵卫老师终身未娶。”
闻言，让高远不禁有些伤感——在书中，续写她的余生，人间浪漫，大抵不过如此。
“这是十二年前，我曾拜访须永昼兵卫老师，当面向他请教非系列作品中的那个彩蛋后，他沉默了半晌，平静的告诉了我这个的故事。”
工藤优作说道，“而出版非系列作品的月份，正是桃田朝美的生辰月。”
“在遗稿中，朝美女士还很健朗，如果要写一个人的一生，一直写到寿终正寝才算是人生结束。所以，非系列作品还未完结，须永老师的愿望还未达成，因此绝不会是自杀，只是……”
“九年后，第三部作品，女警主角有一位姓‘桑田’的笔友。隔年第四部作品，主角在旅行的目的地跟一位名为‘朝美’的主妇问路。再九年后，第五部作品，有位人称‘柜台阿姨’的人物登场。七年后，第六部作品，主角的孩子们给一位自称‘阿朝’的上了年纪的女人让座。最后就是这本时隔十二年的遗稿中，出现了一位把玉米粉分给主角一家的农家老婆婆。”
一次性讲完七部非系列作品中的出现的配角，高远开始总结性的说道：
“七部作品，看似毫无关联的七个配角，但如果联系起所有的出版年份，就会发现一个极为精彩的细节：第一本书里还是女学生的少女，七年后第二本书是为年轻女性，再九年、十年后的第三、四本书里是三十多岁的主妇……然后又过了九年，第五本书里成了四十多岁的‘阿姨’，再七年后，第六本书则是五十多岁的老妇人，并在十二年后的第七本书里成了六十多岁的老婆婆。”
有些震撼的，高远继续说道：
“如果把这些人物看成是同一个人的话，这简直是一个随着现实时间成长，活在书中故事里的一个普通女性的一生——第一部‘M’的姓氏开头，可以对应第二部‘桃田’这个姓氏。九年后第三部里，因为结婚改姓为‘桑田’，到了第四部这个人物的名字才终于出现，而‘朝美’这个名又可以对应第六部里的‘阿朝’……”
“须永昼兵卫老师自己，却没法撑到那个时候了。”
工藤优作补全了高远的话。
“不过，还有一个问题。”
高远说道，“您怎么知道我在调查须永老师的事情的。”
“作为故事的配角，一个叫桃田朝美的少女，她在故事里的一生，没有出什么大岔子，只是交朋友、结婚、工作、走入家庭、生儿育女……就这样活在须永昼兵卫老师的作品中长达四十多年。”
工藤优作也有些怅然的说道。
“所以，桃田朝美……这个人物，是否真的存在？”
疑惑的，高远提出了这个问题。
叹息了一声，工藤优作缓缓说道：
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